Rond fysisch antropoloog George Maat is de afgelopen dagen ophef ontstaan, omdat hij in een lezing voor studenten de privacy van de slachtoffers van de MH17-ramp geschonden zou hebben. Alles wat met de nasleep van de ramp te maken heeft ligt hypergevoelig, en elke vermeende misstap wordt door de media gretig opgehyped.
Fysisch antropoloog George Maat is een van de experts die door het Landelijk Team Forensische Opsporing (LTFO) was ingehuurd om de slachtoffers van de ramp met de MH17 te identificeren. Maat heeft tijdens een lezing voor een vereniging van studenten gezondheidswetenschappen in Maastricht foto’s van slachtoffer-identificaties getoond. Deze lezing heeft hij al vaker gehouden voor besloten groepen studenten, die dit soort materiaal vanwege hun studie moeten kennen.
Wat Maat niet wist, was dat er deze keer ook een journalist van RTL4 in het publiek zat, die er gretig mee op de loop ging. De kersverse minister van justitie, Ard van der Steur, sprak niet gehinderd door kennis van zaken meteen van een ‘buitengewoon ongepast en onsmakelijk’ optreden.
De wetenschapper
Prof. dr. George Maat is een gerenommeerd fysisch antropoloog, die onder meer archeologen leerde hoe skeletonderzoek van waarde kan zijn voor de reconstructie van gemeenschappen uit het verleden. Daarnaast was hij veelvuldig betrokken bij de identificatie van slachtoffers van rampen over de hele wereld, bijvoorbeeld bij de massagraven in Kosovo en de tsunami in Thailand.
Maat werkte achtereenvolgens als anatoom aan de Universiteiten van Suriname, Leiden, Koeweit, Utrecht en opnieuw Leiden.
